Çay, Doğu Karadeniz Bölgesi’nin en önemli geçim kaynağı olan çay, bu yıl yüz güldürmedi.

Rize, Trabzon, Artvin, Giresun ve Ordu’da çay üretimi yapılıyor. İnsanların büyük kısmı geçimlerini çay üretimiyle sağlıyorlar. Bölgede üretilen yaş çayın bir kısmı özel sektör, bir kısmı da Çaykur’a ait fabrikalarda işlenerek, yılda ortalama 250 bin ton kuru çay elde ediliyor. Bu istatistiklere göre Türkiye dünya çay üretiminde beşinci sırada yer alıyor. Çay üreticisinin her yıl temel isyanı kota ve kontenjan uygulamaları iken bu yıl hasatin az olması dikkat çekti. Rize'nin bu yıl geçen yıla oranla daha fazla yağış alması ve güneşli günlerin çok az olması sebebiyle çay beklenenden az oldu. Çayın dalda bekleme süresi uzun olmadığı için üretici az olanla yetinmek zorunda kaldı.Çay toplamada işçilik sebebiyle maliyetlerin artması ve çay hasadıyla geçinen kesimlerin gelirinin azalmasına sebep oldu.